她好像已有四十出头，脸上也起了皱纹，而且十分肮脏，但脖颈露出部分却是白白胖胖的。
　　“你是打哪儿来的？”岛村问道。
　　“打哪儿来？你是问我打哪儿来？”俄国女人不知怎样回答，一边收拾货摊，一边思忖着。
　　她穿的裙子，已经不像是西装，而像是在身上缠上一块不干净的布。她就像一个地道的日本人，背着一个大包袱回去了。不过，脚上还穿着皮靴。
　　在一同目送俄国女人的内掌柜的邀请之下，岛村走到了帐房，看见一个身材高大的女子背向他坐在炉边。女子撩起衣服下摆站了起来。她穿着一身带家徽的黑礼服。
　　岛村觉得很面熟，原来就是在滑雪场的宣传照片上看到过的那个艺妓，她身穿赴宴服，下套雪裤，同驹子并肩坐在滑雪板上。她是个丰满而落落大方的中年女人。
　　客栈老板把火筷子放在炉子上，烤着椭圆形的大豆馅包子。
　　“这东西，吃一个怎么样？是人家办喜事的，尝一口试试吧？”
　　“刚才那个人已经不再操旧业了？”
　　“是啊。”
　　“是一位好艺妓啊！”
　　“到期来辞行了。虽然她曾是个红人儿，可是……”
　　岛村拿起热乎乎的豆馅包子，一边吹着，一边咬了一口，硬皮带点陈味，有几分发酸。
　　窗外，夕阳洒在熟透了的红柿子上，光线一直照射到吊钩［原文“自在钩”，炉上用以吊锅壶，可以自由伸缩的钩子］的竹筒上。
　　“那么长，是狗尾草吧？”岛村惊讶地看了看坡道那边。一个老太婆背着一捆草走过去，草捆足比她身量高两倍。是长穗子。
　　“是啊。那是芭茅。”
　　“芭茅？是芭茅吗？”
　　“在铁道省举办温泉展览会的时候，盖了个休息室或者建了间茶室，屋顶就是用这儿的芭茅草盖的。据说东京来人把整座茶室都买下来了。”
　　“是芭茅吗？”岛村又自言自语地嘟哝，“山上都绽开着芭茅？我以为是胡枝子花呢。”
　　岛村下了火车，最先映入眼帘的便是这山上的白花。从陡削的山腰到山顶一带，遍地盛开着这种花，白花花地一片银色，好像倾泻在山上的秋阳一般。啊！岛村不由得动了感情，把漫山的白花当作是白胡枝子了。
　　但是，近处看芭茅，苍劲挺拔，与仰望远山的感伤的花迥然不同。
　　一大捆一大捆的草，把背着它的妇女们的身子全给遮住了。走过去时，草捆划着坡道的石崖，沙沙作响。那穗子十分茁壮。
　　回到房间，看见那只身躯粗大的飞蛾，在隔壁那间点着十支光灯泡的昏暗房子里，把卵产在黑色衣架上，然后飞走了。檐前的飞蛾吧嗒吧嗒地扑在装饰灯上。
　　秋虫白天不停地啁啾啼叫。
　　驹子稍后来了。
　　她站在走廊上直勾勾地望着岛村说：
　　“你来干什么？到这种地方来干什么？”
　　“看你来了。”
　　“这不是真心话吧。东京人爱撒谎，讨厌！”说罢，她一边坐下来，一边又放柔声音说，“我不再给你送行啦，真说不上是什么滋味！”
　　“行啊。这次我一声不响就走。”
　　“瞧你说的，我只是说不去火车站嘛。”
　　“他怎么样啦？”
　　“还用说吗，已经死了。”
　　“是在你出来送我的时候？”
　　“不过，这是两码事。我没想到送行竟会那么难受啊。”
　　“嗯。”
　　“你二月十四日干什么啦？骗人。让我等了好久。以后你说什么我都不相信了。”
　　二月十四日是赶鸟节［日本农村每年农历二月十四夜到十五日晨举行祭典，祷告丰收］。这是雪国的孩子们每年照例举行的节日。十天以前，村里的孩子们就穿上草鞋［原文藁沓，一种雪地用的草鞋］把积雪踩实，然后切成约莫两尺见方的雪板，并把它们垒成一间殿堂，大小丈八见方，足有一丈多高。十四日晚上，把家家户户的稻草绳［日本风俗，在新年挂在门前的一种稻草绳，取意吉利］收集起来，堆在殿堂前熊熊地焚烧起来。
　　这个村子是在二月一日过新年，所以还留下稻草绳。于是，孩子们爬上雪殿堂的屋顶，你推我挤，乱作一团地唱起赶鸟歌。然后，拥进雪殿堂里，点上明灯，在那儿过夜。直到十五日黎明时分，又一次爬上雪殿堂的屋顶，唱起赶鸟歌。那时正是积雪最厚的时分，岛村同驹子相约来看赶鸟节。
　　“我二月回了老家，歇了几天。想你一定会来，所以十四日才赶回来的。早知你没来，我多护理几天再来就好了。”
　　“谁生病了？”
　　“师傅到港市以后得了肺炎。正好我在老家，接到电报，我就去护理了。”
　　“好了吗？”
　　“没好。”
　　“那太不好了。”岛村像抱歉自己失约，又像哀悼师傅的死。
　　“嗯。”驹子马上温存地摇摇头，用手帕拂了拂桌子，“虫子真厉害啊。”
　　从矮桌到铺席落满了小羽虱。几只小飞蛾围着电灯飞来飞去。
　　纱窗外面也星星点点地落上了数不清的各种各样的飞蛾，在明澈的月光底下浮现出来。
　　“胃痛，胃痛啊！”驹子把两手猛地插进腰带，伏在岛村的膝上。
　　转眼之间，一群比蚊子还小的飞虫，落在她那从空开的后领露出来的、抹了浓重白粉的脖颈上。有的虫子眼看着就死去，在那儿一动不动了。
　　她脖根比去年胖了些，显得比较丰满。岛村心想：她已经二十一岁了。
　　一股温热传到他的膝上。
　　“帐房有人嬉笑着告诉我说：‘小驹，到山茶厅去看看吧。’真讨厌啊！刚送阿姐上了火车，本想回来舒舒服服地睡它一觉，可是她们说这儿来过电话。我已经很困乏了，真不想来了。昨晚为阿姐饯行，喝多了。在帐房那儿她们一个劲地取笑我。来的原来是你。又过一年了，这人是一年才来一次吗？”“我也吃过那种豆馅包子哩。”
　　“是吗？”驹子抬起脸来，伏在岛村膝上的地方留下了一片红晕，她忽地显出几分稚气。
　　她说，是把那个中年女子一直送到下下一个站才回来的。“真没意思。从前无论办什么事都很齐心，可是如今个人主义渐渐抬头，各干各的，意见总是统一不了。这儿也变化很大，性格合不来的人越来越多了。菊勇姐不在，我就寂寞了。因为过去什么事都是由她拿主意的。她最叫座，没少过六百枝［艺妓陪酒是按点香数来计算时间的］的。她在我们这儿最受器重啦。”
　　岛村问：“那个菊勇到了期限，回到老家，是结婚还是继续操她的旧业？”
　　“阿姐这个人真可怜，以前的婚事吹了才来这儿的。”驹子把后面的话咽了回去，犹豫了半晌，望着沐浴在月光底下的梯田，然后又说，“那坡道半路上有间新盖的房子，是吧？”
　　“你是指那间叫菊村的小饭铺？”
　　“是啊。阿姐本来是要嫁到那家店铺去的，后来她改变了主意，突然吹了，闹了好一阵子。人家好容易特地为她盖了房子，临要出嫁时她就把人家甩掉了。因为她另有所爱，并打算同那人结婚呢。可是，她受骗了。一个人一着了迷，就会弄成那个样子吗？据说，对方已经逃跑，如今她又不能破镜重圆，把那间店铺要回来，也不好意思再呆在那里，所以只好到别的地方另起炉灶了。想起来也真可怜啊。我们虽然知道得不多，可是她的确也碰到过形形色色的人啊。”
　　“男人？跟她好过的就有五个吗？”
　　“是啊。”驹子抿嘴笑了笑，突然扭过头去，“阿姐也够懦弱的。太懦弱了。”
　　“那是没法子啊。”
　　“可不是。招人喜欢嘛，有什么法子呢！”她说着低下头，用发簪搔了搔头，“今儿给阿姐送行，难过极了。”
　　“那么，那间新盖的店铺怎么办？”
　　“由那人的原配来料理呗。”
　　“由原配来料理？真有意思。”
　　“可不是。开张的事，一切都筹划好了。也只好这个样子，没有别的办法了。原配带着她所有的孩子搬来了。”
　　“家里怎么办？”
　　“据说留下一个老太婆。虽说是乡下人，可是她的老头子却喜欢这行当。这个人真有意思。”
　　“大概是个浪荡人。年纪恐怕也够大的吧？”
　　“还年轻呢。才三十二三岁。”
　　“哦？那么，姨太太比正室年纪还大罗？”
　　“是同年，二十七岁。”
　　“菊村是菊勇的菊字吧。那人的原配竟然把这店铺接管下来了。”
　　“大概是招牌一打出去，也不好再改了吧。”
　　岛村把衣领拢了拢。驹子站起来去把窗户关上。
　　“阿姐对你也很了解，今儿还对我说你来着。”
　　“她来辞行，我是在帐房里碰上的。”
　　“说了什么啦？”
　　“什么也没说。”
　　“你了解我的心情吗？”驹子忽地又把刚刚关上的纸拉窗打开，一屁股坐在窗沿上。