历史

　　《了不起的盖茨比》的背景设在1922年兴盛的长岛，就美国咆哮的二十年代以社会批判的角度进行了叙述。在当时，经济飞速发展，流行爵士乐、轻佻文化、贩卖私酒、犯罪率高，都在小说中刻画出来。菲茨杰拉德利用二十年代的社会发展为盖茨比创造了铺垫，从简单的细节，如汽车，到更加宽泛的主题，如用盖茨比贩私酒暴富暗喻当时的犯罪文化等。菲茨杰拉德通过叙述一个易使读者产生共鸣、不随时代褪色的故事，揭露咆哮的二十年代浮华社会背后的真相。

　　菲茨杰拉德曾经在长岛北岸的庄园参加了宴会，这为小说背景提供了灵感。迄今，到底那一所庄园才是故事灵感的来源地众说纷纭。一种说法是Land's End，这是一所著名的黄金海岸公馆(Gold Coast Mansion)。作者早年生活也在故事中有所反映。菲茨杰拉德是明尼苏达州人，和尼克一样，他曾就读于常春藤盟校之一：普林斯顿大学(尼克为耶鲁大学毕业)。菲茨杰拉德也与杰·盖茨比有些类似，他在随军驻扎时坠入爱河，并努力试图证明自己是位合格的恋人，结果失望一生。菲茨杰拉德19岁时担任少尉，驻扎在阿拉巴马蒙特哥马利的谢尔丹营。他在那里与十七岁的富家女杰内瓦?金相恋，但因为地位低微，被对方的父亲严词拒绝。22岁时，他与年仅十七岁的风流少女塞尔达·赛尔(Zelda Sayre)相恋。塞尔达答应嫁给他，但由于她疯狂拜金、贪图享乐，又悔婚了，直到菲茨杰拉德的第一本畅销小说出版后他们才结婚。像故事中的尼克一样，菲茨杰拉德认为这种新生活充满激情和诱惑;和盖茨比一样，他对财富顶礼膜拜。在许多地方上，《了不起的盖茨比》反映了菲茨杰拉德试图直面自己对爵士时代充满矛盾的心态。与盖茨比相似，即使姑娘的所作所为将菲茨杰拉德引向他所鄙夷的一切，但她代表着菲茨杰拉德所爱慕的一切，引诱他努力向前却又不断失去。

　　内容简介

　　小说主要事件发生在1922年夏。耶鲁大学毕业生、一战老兵尼克·卡拉威(也是小说叙述人)从中西部来到纽约，卖债券过活。他在长岛的西卵村租住了一间小屋，与盖茨比为邻。杰·盖茨比是一个年轻、神秘的百万富翁，经常举办豪华宴会，却很少出头露面;有许多人到他那里去吃喝，他始终是一个孤独的人。尼克驱车到东卵村拜访表妹黛西·费伊·布坎南，她丈夫汤姆·布坎南也是尼克的大学同学。他们将尼克介绍给乔丹·贝克小姐，她是位充满魅力却略带自私的青年高尔夫球手;尼克认为自己爱上了她。她告诉尼克，汤姆有外遇，叫默特尔·威尔逊，住在“灰烬谷”：西卵村和纽约城之间的工业垃圾场。不久，尼克和汤姆、默特尔前往他们幽会的公寓，举行放荡的狂欢会。默特尔几度提起黛西的名字，汤姆在愤怒中打扁了默特尔的鼻子。

　　夏季某日，尼克收到盖茨比宴会的邀请函。他在宴会上碰见乔丹·贝克，而且终于见到盖茨比，发现盖茨比竟然在战争中与他同在一个师服役。尼克从乔丹那里得知盖茨比在1917年与黛西坠入爱河，但因为他要去参军，黛西终于嫁给了汤姆?布坎南。复员后，他赚了很多钱，在长岛买下豪宅，里眺望海湾对面黛西的家，希望“再续前缘”。盖茨比奢华的生活方式与放荡的狂欢会不过是为了吸引黛西，让她回心转意。盖茨比要尼克安排他与黛西见面。尼克邀请黛西到家品茶，隐瞒了盖茨比的到场。在尴尬的见面之后，盖茨比和黛西重温旧情。他们再次相连，但汤姆很快对此产生怀疑。在饭局上，黛西对盖茨比言辞甜蜜，毫不掩饰，汤姆的怀疑得到了证实。虽然汤姆自己也有情妇，但他还是对妻子的出轨倍感愤怒。汤姆逼迫大家前往纽约市，在广场酒店的套房里与盖茨比对峙，告诉他二人间的故事是盖茨比所不能领悟的。不仅如此，他揭露盖茨比贩卖私酒，从事其它见不得人的勾当，才得到了今日的财富。黛西感觉自己无法承受，只想离开，汤姆叫盖茨比驱车送她回家。

　　尼克、乔丹、汤姆驱车回家时经过“灰烬谷”，发现汤姆的情妇默特尔被盖茨比的车撞死了。事后，尼克从盖茨比那里得知是黛西在开车，但盖茨比不愿揭发自己的爱人。默特尔的丈夫乔治误以为车主就是自己妻子的情人，对此展开搜索。汤姆误导乔治，后者发现车主是盖茨比后，来到豪宅，开枪行凶，随后自尽。尼克为盖茨比举办葬礼，结束了与乔丹的关系，看破了东部的生活方式，回到了中西部的老家。

　　主要人物

　　尼克·卡拉威(Nick Carraway) 耶鲁大学毕业生，来自中西部，一战老兵。在故事开始时新搬到西卵居住，年龄29岁(后30岁)。他是小说的第一叙事人，是盖茨比的邻居、股票经纪。尼克性格随和，有时言语讽刺，有些乐观，但这些性格随着剧情的发展逐渐淡化。

　　杰·盖茨比(Jay Gatsby) 年轻、神秘的百万富翁，有些商业背景(后被揭露是贩卖私酒)，来自北达科他州。他着迷于黛西·布坎南，俩人曾在一战相恋。根据马修·J·布拉克利对菲茨杰拉德的传记《有些伟大的史诗》，人物形象是基于走私贩子，一战军官麦克斯·格拉克(M. Gerlach)。据称，一战后盖茨比曾经在英国牛津三一学院短期进修

　　黛西·费伊·布坎南(Daisy Fay Buchanan) 魅力十足、充满激情、肤浅、自恋的妙龄女子，被认为是轻佻女郎。她是尼克的二堂妹，汤姆·布坎南的妻子。菲茨杰拉德与吉尼芙拉·金(Ginevra King)曾经有段风流史，被认为是创作黛西的灵感。在嫁给汤姆前，黛西曾经与盖茨比有过恋情。她对盖茨比和汤姆之间的选择是小说的主要矛盾之一。

　　汤姆·布坎南(Thomas "Tom" Buchanan) 住在东卵的百万富翁，黛西的丈夫。汤姆身材矫健，嗓音沙哑，傲慢自大，是耶鲁大学的前橄榄球星。布坎南与威廉·米切尔类似，后者迎娶了吉尼芙拉·金。布坎南和米切尔都是喜爱打马球的芝加哥人。菲茨杰拉德憎恨吉尼芙拉的父亲，和他一样，布坎南曾经在耶鲁就读，是个白人优越主义者。

　　乔丹·贝克(Jordan Baker) 黛西·布坎南的老友，“秋叶黄”般的头发，运动员般的体格，态度高傲。在故事的绝大部分中，她是尼克的女友;业余高尔夫球手，有些不诚实的坏名声。菲茨杰拉德告诉麦克斯韦·帕金斯(M.Perkins)乔丹的形象是基于高尔夫球手伊迪斯·卡明斯(Edith Cummings)，是吉尼芙拉·金的朋友。她的名字来自于曾经流行的品牌乔丹汽车和贝克汽车，影射乔丹“快捷”的名声和美国人所代表的自由，特别是二十年代的女性。

　　乔治·B·威尔逊(George B. Wilson) 修车厂主、技师。汤姆·布坎南和他的妻子默特尔·威尔逊都不喜欢他，称他“笨得都不知道自己还活着。”当得知妻子遭遇不幸后，他误认为是盖茨比所为，便下了毒手，随后自杀。

　　默特尔·威尔逊(Myrtle Wilson) 乔治的妻子，汤姆·布坎南的情妇。默特尔性格不安份，渴求逃出婚姻围城，但为此遭遇不幸。默特尔不巧撞上了盖茨比的车(其实是黛西开车，但盖茨比自愿承担了责任)。

　　梅耶·沃尔夫西恩(Meyer Wolfshiem) 犹太人，盖茨比的导师，在棒球世界大赛上赌博。沃尔夫西恩在小说中仅出现两次，拒绝参加盖茨比的葬礼。他是对阿诺德·罗斯坦(A.Rothstein)的影射，后者是纽约罪犯头目，被指责制造了黑袜丑闻，为1919年世界大赛抹了黑。