我们前面已经说过，第二天，萝莎带着高乃依·德·维特的《圣经》来了。

于是，在老师和学生之间，开始了一个有趣的场面，像这样有趣的场面，如果小说家有幸在笔下遇到，一定会感到非常高兴。

窗洞，这供两个情人联系用的惟一的洞口，太高了，本来他们只想从对方的脸上看出彼此心里所想的，倒还无所谓，可是要看萝莎带来的书，那可就不方便了。

因此，那个年轻姑娘不得不贴在铁栅栏上，歪着头，把书举到她右手端着的那盏灯旁边；后来，为了让她省力一点，高乃里于斯想出一个主意，用一块手绢把灯缚在铁栅栏上。于是萝莎可以腾出一只手，用手指点着高乃里于斯教她拼的字母和音节；高乃里于斯呢，拿着一根麦秆当作教杖，穿过铁栅栏，把字母一个一个地指给他那专心听讲的学生看。

灯光照着萝莎的红润的脸色，深邃的蓝眼睛和擦得很亮的金帽子下面的金发辫。我们前面已经说过，那种金帽子是弗里斯女人的头饰。她的手指举着，血脉往下流，看上去手指成了淡红色，像在灯光下发亮，而且揭示出隔着皮肉可以看见的神秘的生命力在流动。

萝莎的智力，在高乃里于斯的才智的熏陶下，发展得很快，每次遇到了太困难的地方，他们互相盯着的眼睛，接触到的睫毛，混在一起的头发，就会发出带电的火花，哪怕就是白痴的愚昧无知的脑子都可以照亮。

萝莎下楼，回到自己的房里以后，就一个人在脑子里重温她的功课，同时也在她心里重温她还没有承认的爱情。

有一天晚上，她比平时来迟了半个钟头。

来迟了半个钟头，这件事太严重了，所以高乃里于斯不可能不一见面就问她是什么原因。

“啊！不要怪我！”年轻姑娘说，“这不是我的错。我爸爸在洛维斯坦因遇到了一个从前认识的人，那个人在海牙的时候常常来要我爸爸领他参观监狱，他为人很好，爱喝酒，常常讲有趣的故事，而且，花起钱来很大方，随时都会请客。”

“别的方面你对他不了解吗？”高乃里于斯吃惊地问。

“不，”年轻姑娘回答，“我爸爸跟这个老来看他的人要好也不过才两个星期。”

“啊！”高乃里于斯不安地摇摇头说，在他看来，每一件新鲜事都好像预示着即将发生不幸，“说不定是个派到监狱里来同时监视犯人和看守的密探。”

“我不相信，”萝莎微笑着说，“要是这个老好人是来侦察哪一个人的话，那一定不是侦察我爸爸。”

“那么侦察谁呢？”

“说不定是我。”

“你？”

“为什么不可能？”萝莎笑着说。

“啊！说得对，”高乃里于斯叹口气说，“追求你的人，不会个个都落空的，萝莎，这个人也许会成为你的丈夫。”

“我不否认。”

“你这么乐观有什么根据？”

“你应该说担心，高乃里于斯先生。”

“谢谢，萝莎，你说得对；你这么担心……”

“我这么担心的根据是……”

“呃，快说。”

“在海牙的时候，这个人已经到布依坦霍夫来过好几次；瞧，正好就在你被关在那儿的时候。我离开了，他也离开了；我上这儿来，他也上这儿来了。在海牙，他借口说是要见你。”

“见我？”

“是啊！毫无疑问，这只是个借口；今天他本来还可以用这个理由，因为你又变成了我爸爸的犯人，或者不如说，我爸爸又变成了你的看守，可是相反的，他连问也不问起你了。我昨天还听见他对我父亲说他不认识你呢。”

“说下去，萝莎，我求你说下去，让我猜猜这个人到底是谁，来干什么的。”

“高乃里于斯先生，你断定你的朋友当中就没一个会关心你吗？”

“我没有朋友，萝莎，我只有一个奶妈，你认识她，她也认识你。唉！这个可怜的苏格，她会亲自来的，她不会耍花招，她会直接对你父亲或者对你哭着说：‘亲爱的先生，或者亲爱的小姐，我的孩子在这里；你看我有多么伤心，只要让我和他见一个钟头的面，我一辈子都会为你向上帝祈祷。’啊！不，”高乃里于斯继续说，“啊！不，除了我那好心的苏格，我没有别的朋友。”

“那么我看还是我原来的想法对，尤其是因为昨天，太阳落山的时候，我正在拾掇我准备种你的球根的花坛，看见一个人影，从半开的门，闪到接骨木和白杨后面。我装着没有注意他，其实我已经看清是他。他躲起来，看着我翻土；他跟的一定是我，他侦察的一定是我，我动一动耙，碰一碰土，他都注意。”

“哦！对了，对了，他在追求你，”高乃里于斯说，“他年轻吗？漂亮吗？”

他焦急地看着萝莎，迫不及待地等候她的回答。

“年轻，漂亮！”萝莎一边哈哈笑着，一边大声说，“他的脸很丑，弯腰驼背，快上五十了，他既不敢正面看我，也不敢大声说话。”

“他叫什么？”

“雅各卜·吉赛尔。”

“我不认识他。”

“你看清楚了吧，他不是为你而来的。”

“不管怎么样，如果他爱你，萝莎，你不会爱他吗？他爱你是很可能的，因为他来看你，就是爱你。”

“啊！当然不会。”

“那么，你是要叫我安心吧？”

“我也劝你这样。”

“好！现在你既然已经开始识字，萝莎，我把我因为忌妒和分离感到的痛苦写给你，你都会看了吧，是不是？”

“只要你字写得大，我一定会看的。”

因为话题开始转到使萝莎不安的方向，于是她说：

“顺便问一问，你的郁金香怎么样了？”

“萝莎，你想想我有多么快活吧！今天早晨，我轻轻地把盖在球根上面的那层泥拨开，迎着阳光看了一下。我看见像针尖一样细的第一个嫩芽已经长出来了。啊！萝莎，我心里真是高兴透了，这个肉眼不容易觉察到的发白的嫩芽，连苍蝇的翅膀擦过，都会碰伤它，这个被细微的证据所证明的一点儿大的生命，比在布依坦霍夫广场的断头台上宣读的亲王那道挡住刽子手的大刀、饶了我的命的命令，还要叫我兴奋。”

“这么说，你有了信心了？”萝莎微笑着说。

“啊！是的，我有了信心！”

“那我呢，我什么时候种我的球根？”

“一到合适的日子我就会告诉你；但是，千万不要让别人帮你，千万不要把你的秘密告诉任何人；你瞧，一个内行，只要仔细看看那个球根，就能够看出它的价值；所以千万，我最亲爱的萝莎，千万要把你留下的第三个球根藏好。”

“它仍旧包在你包的那张纸里，就像你给我的时候一样，高乃里于斯先生，我把它塞在我的柜子顶里面，我的那些花边底下，花边可以使它保持干燥，而且压不坏它。但是，再见了，可怜的犯人。”

“怎么？时间已经到了吗？”

“我该走了。”

“来得这么迟，去得又这么早！”

“我爸爸不见我回去，也许会等得不耐烦；那个情人也许会疑心他有一个情敌。”

她不安地听了一会儿。

“怎么啦？”凡·拜尔勒问。

“我好像听见了什么声音。”

“什么声音？”

“楼梯上好像有脚步声。”

“真的，”犯人说，“这不可能是格里弗斯，要是他，老远就可以听到了。”

“不是我爸爸，我可以肯定，可是……”

“可是……”

“可是很可能是雅各卜先生。”

萝莎朝楼梯奔过去，她还没有走下十磴儿，果然就听到一扇门迅速地关上。

高乃里于斯非常不安，但是对他说来，这还不过是一个序曲呢。

命运在开始做一桩坏事的时候，很少不仁慈地预先通知它的牺牲者，就像剑客预先通知对手一样，好让他有戒备的时间。

人们几乎总是忽略了这些由人的本能发出来的通知，或者由人的共谋，那些往往并不像我们通常相信的那么没有生命的物体发出来的通知。哨子在空中一响，对于听到哨子声的人来说，这应该是一种警告，而得到了这个警告，就应该提防。

第二天过去了，没有发生什么值得注意的事。格里弗斯巡查了三次。他什么也没有发现。格里弗斯希望能发现犯人的秘密，从来不在固定的时间来。凡·拜尔勒因此想出了一种机械，这种机械有点像农庄上把麦子口袋吊上吊下的机械。窗子底下伸展着上面是瓦盖的、下面是石头砌的突出的壁架。他听见看守来了的时候，就把水罐吊到壁架底下。至于用来吊上吊下的绳子，我们的机械师想到了办法，把它们藏在瓦上面和墙缝间长的青苔中间。

格里弗斯什么也没有疑心到。

这个计谋使用了一个星期，一直获得成功。

然而，有一天早上刮大风，整个塔楼给刮得哗啦哗啦乱响，高乃里于斯正一心一意欣赏他的已经冒出嫩芽的球根，没有听见老格里弗斯上楼的声音。门突然开了，高乃里于斯两膝间夹着水罐被他撞见了。

格里弗斯看到犯人手上有一样不认识的，因此也是禁止的东西，比老鹰扑小鸡还要迅速地朝这样东西扑过去。

不是碰巧，就是因为魔鬼有时候把那种致命的眼疾手快的本事赐给坏人，他那只长满老茧的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到藏有珍贵的球根的那一部分的泥土上。这只手在手腕以上曾经折断过，正是高乃里于斯·凡·拜尔勒接好的，而且接得那么好。

“你这是什么？”他大声叫道，“哈！我逮住你了！”

他把手插在泥里。

“我？什么也没有，什么也没有！”高乃里于斯哆嗦着叫道。

“哈！我逮住你了！一个水罐，还有土！这里面一定藏着什么犯罪的秘密！”

“亲爱的格里弗斯先生！”凡·拜尔勒哀求说，他急得像给收庄稼的人夺去了一窝蛋的山鹑。

这时，格里弗斯已经开始用他那像钩子一般的手指在挖土了。

“先生，先生！小心！”高乃里于斯说，脸色急得发白。

“小心什么？他妈的！小心什么？”看守吼道。

“小心！我对你说；你会把它碰坏的！”

他几乎是绝望地猛然一下子把水罐从格里弗斯手里夺回来，像一件宝贝似的藏在两条胳膊底下。

可是，格里弗斯固执得像个老头儿，而且越来越相信自己发现了一桩反对奥兰治亲王的阴谋，于是他举起棍子朝犯人奔过去；他看到犯人保护花盆的那种不可动摇的决心，明白了高乃里于斯担心的不是自己的头，而是水罐。

所以，他想用暴力把它夺过来。

“哼！”看守气冲冲地说，“你瞧，你这不是造反吗？”

“放开我的郁金香，”凡·拜尔勒叫道。

“对，对，郁金香，”老头儿回答，“犯人老爷们的花招我们可全知道。”

“可是，我向你发誓……”

“放手，”格里弗斯顿着脚又说了一遍，“放手，不然我就叫警卫。”

“不管你叫谁，只要我有一口气，你就休想把这可怜的花拿走。”

格里弗斯气极了，第二次把手指伸进土里，这一次从土里掏出黑乎乎的一个球根；凡·拜尔勒呢，正因为自己保住了容器而感到很高兴，没想到对方已经拿到了里面的东西。格里弗斯用足力气，把已经发软的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又被看守的大皮鞋踩得稀烂，再也看不出是球根了。

凡·拜尔勒望着他破坏，并且看见了潮湿的残骸，明白了格里弗斯得意万分的原因，发出一声绝望的叫喊，哪怕是那个在几年前弄死贝利松[1]的蜘蛛的无情看守，听了都会心软下来。

想把这个坏人除掉的念头，像闪电似的闪过这个郁金香培植者的脑海。怒火和热血一下子涌上脑门，使他失去了理智；他双手举起那个盛着毫无用处的泥土的沉重水罐。再过一刹那，他就要把它朝老格里弗斯的秃脑袋上砸过去。

一声叫喊，一声充满眼泪和痛苦的叫喊止住了他。这声叫喊原来是窗洞铁栅栏外面的可怜的萝莎发出来的，她脸色苍白，浑身发抖，举起双手，突然插在她父亲和她朋友的中间。

高乃里于斯一松手，那个水罐砰的一声摔得粉碎。

格里弗斯这才明白刚才差一点遭到的是什么危险，气得破口大骂。

“啊！”高乃里于斯对他说，“你把一个可怜的犯人惟一的安慰，一个郁金香球根，都夺走了，真是一个卑鄙无耻的人。”

“呸！爸爸，”萝莎附和着说，“你刚才干的是犯罪行为。”

“哈！原来是你，傻丫头，”老头儿怒气冲冲转过身来冲着他女儿嚷道，“少管闲事，赶快下去。”

“坏蛋！坏蛋！”高乃里于斯在绝望中继续说。

“充其量，不过是个郁金香，”格里弗斯自己也有点觉得不好意思，就接着这样说，“郁金香，你要多少有多少，我的顶楼上就有三百个。”

“去你的郁金香！”高乃里于斯嚷道，“你和它们是一路货色。啊！哪怕我有几千万万，也情愿拿来换你毁掉的那一个！”

“啊！”格里弗斯很得意地说，“你看，你要的不是郁金香。你看，在这个假鳞茎里一定有妖术，说不定有跟饶了你的命的亲王的敌人们通信的方法。我早就说过，没把你的脑袋砍下来，真是一个大错。”

“爸爸！爸爸！”萝莎嚷了起来。

“嗯！好极了！好极了！”格里弗斯重复着说，越来越有劲儿了，“我把它踩坏了，我把它踩坏了。以后你干一次，我就破坏一次！哈哈！我早就通知你，我的漂亮的朋友，我决不让你有好日子过。”

“该死的东西！该死的东西！”高乃里于斯嚷道。他难过得不知如何是好，用颤抖的手指翻动踩烂了的球根——多少快乐和多少希望的残骸。

“我们明天种另外一个，亲爱的高乃里于斯先生，”萝莎低声说，她了解郁金香培植者的极度痛苦，她怀着圣洁的心，把这句亲切的话，像一滴仙丹妙药似的滴在高乃里于斯流血的创口上。

注释：

[1]贝利松（1624—1693），法国路易十四统治期间的一个文人，曾经在巴士底狱中关了五年，在狱中他养了一只蜘蛛。